La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria crónica de patogenia todavía poco conocida, aunque se cree que su causa es autoinmune, y que afecta a la mucosa del colon.

El curso de la enfermedad suele ser en forma de brotes de actividad, durante los cuales el grado de inflamación aumenta y se agudiza, siendo imprevisible el número, la periodicidad y la gravedad de estos. Estos brotes se siguen de períodos de remisión de duración variable.
Junto a la enfermedad de Crohn y la colitis indeterminada, la CU se engloba dentro de la denominada enfermedad inflamatoria intestinal, dada la similitud en ciertos aspectos patogénicos, clínico-evolutivos y de respuesta al tratamiento.
El diagnóstico de CU se basa en la valoración conjunta de distintos parámetros, entre los que deben incluirse la sintomatología, los hallazgos endoscópicos y los hallazgos histológicos. Además, pueden aparecer diversas manifestaciones extraintestinales de la enfermedad, siendo las más frecuentes las articulares (artralgias, artritis) y las cutáneas (eritema nodoso, pioderma gangrenoso).
No existe un tratamiento definitivo que cure la colitis ulcerosa, tan sólo podemos tratar  y controlar los síntomas, sobre todo durante los brotes de actividad. Estos tratamientos alivian síntomas como la diarrea, el sangrado rectal y el dolor abdominal y sus dos objetivos principales son alcanzar la remisión y, una vez lograda, mantenerla; si esto no puede conseguirse, se intenta disminuir el nivel de la enfermedad, mejorando la calidad de vida del paciente lo máximo posible. Los fármacos más prescritos son: los aminosilicilatos -disminuyen la inflamación del revestimiento intestinal-, los corticosteroides -controlan el sistema inmune-, y los agentes anti-FNT en pacientes que no responden a los tratamientos convencionales, entre otros.